牙醫為什麼要看舌頭和牙齦？陪孩子認識口腔癌篩檢

你陪家人看牙時，可能見過牙醫請他張大嘴巴。牙醫也會留意舌頭、牙齦和嘴巴內側，找癌症出現前的線索。

嘴巴裡濕潤柔軟的表面，叫做「口腔黏膜」。醫師在還沒確定生病前先找線索，叫做「篩檢」。

這篇從診間的一次張嘴開始。你會看懂醫師找什麼、哪些成人有公費，以及陽性為何還不是答案。

嘴巴有這些變化，先告訴大人

如果你的嘴破兩週，也就是14天後還沒好，要馬上告訴大人。不明的白色或紅色斑塊，也要說。

如果嘴裡有不明硬塊或突然腫起來，也要告訴大人。請大人帶你去看牙醫或醫師，不要自己處理。

孩子有這些變化，不代表就是口腔癌。醫師會查看原因，再決定需不需要檢查。

有慢性病、正在吃藥或曾過敏的同學，也要請大人告訴醫師。

牙醫找的是變化，不是直接宣布癌症

檳榔是一種果實，有些成人會把它放進嘴裡嚼。長期嚼檳榔、吸菸或喝酒，嘴巴裡的細胞可能改變。

中國醫藥大學附設醫院指出，吸菸、嚼檳榔與喝酒是主要危險因子。會讓疾病較可能發生的條件，就叫做「危險因子」。

細胞改變後，可能出現白斑、紅斑或變硬的位置。這些疑點中，有些會被醫師判為「癌前病變」。

癌前病變還不是癌症。但是其中一部分日後可能變成癌症，所以要由醫師追蹤。

醫師會用眼睛看，再用戴手套的手輕輕摸。這兩種方法叫做「視診」和「觸診」。

這項檢查主要靠看和摸，不用抽血或拍影像。它通常不會疼痛，也沒有檢查造成的副作用。

哪些成人每兩年有一次公費檢查

「公費」表示檢查費由政府補助。現在的資格，是把檢查留給風險較高的成人。

政府推動國人健康政策的單位，叫做國民健康署。它列出兩組公費口腔黏膜檢查對象。

30歲以上有嚼檳榔習慣或吸菸，就屬於第一組。已戒檳榔的人也包括在內。

18歲到未滿30歲有嚼檳榔習慣的原住民，則屬第二組。已戒的人也包括在內。

這兩組都是成人，不是小學生。兩組每兩年可檢查一次，約等於兩個學年。

公費規定可能更新。請家中成人帶健保卡，向醫療院所確認最新資格。

篩檢先找疑點，再由醫師確認

衛福部口腔健康司負責政府的口腔健康工作。口腔健康司說，檢查會找疑似癌前病變或癌症的位置。

篩檢的目的，是趁問題還小時先找出疑點。醫師再確認它需不需要追蹤或治療。

但是同一份官方資料也提醒，檢查不是百分之百準確。這正是結果還要由醫師說明的原因。

陽性只是疑點，還不是診斷

檢查結果如果寫「陰性」，代表這次沒有找到疑點。它不能保證以後一定不會出現變化。

「陽性」表示醫師看見疑似異常的位置。它可能是癌前病變，醫師也要確認是不是口腔癌。

陽性不是診斷。診斷要靠醫師再做檢查，才能確定原因。

請家人依通知，盡快到口腔顎面外科或耳鼻喉頭頸外科。這些科別會進一步確認嘴巴裡的疑點。

孩子可以把通知交給大人。要不要做下一項檢查，由成人和醫師決定。

照鏡子不能取代醫師檢查

家人可能在刷牙時，從鏡子看見口腔變化。但是鏡子只看得到部分位置，也不能判斷細胞有沒有改變。

因此，看到或沒看到斑塊，都不能取代篩檢。符合資格的成人，仍要按官方間隔檢查。

篩檢負責早點找線索。避開危險因子，則能減少嘴巴受到的長期傷害。

成人戒檳榔、戒菸並避免喝酒，可以減少口腔受到刺激。孩子不要開始接觸菸、酒與檳榔。

如果你看到家人的篩檢通知，先把它交給大人。你可以問醫師檢查找到什麼，但不用替家人下結論。